Il GP Bahrein cambia scenario e regala una qualifica spettacolare a Sepang. Max Verstappen conquista la pole position dopo aver dominato tutte e tre le sessioni, precedendo la Ferrari di Lewis Hamilton. Terzo tempo per Isack Hadjar, che però deve scontare una penalità di cinque posizioni e scivola in ottava posizione.
A beneficiare della penalità è soprattutto Kimi Antonelli, che partirà dalla seconda fila insieme a Charles Leclerc. Le due McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri occuperanno la terza fila, mentre George Russell, dopo il successo di Baku, è soltanto ottavo in qualifica e scatterà settimo.
Il GP Bahrein si disputa eccezionalmente in Malesia a causa delle tensioni nell’area del Golfo Persico. Il via della gara è previsto domani alle 9:00 italiane sul circuito di Sepang.
Verstappen imprendibile nelle qualifiche del GP Bahrein
Il ritorno di Sepang nel calendario della Formula 1, scelto come sede alternativa per il GP Bahrein, si apre nel segno di Max Verstappen. L’olandese della Red Bull è stato il riferimento assoluto durante l’intera qualifica, mostrando un passo superiore rispetto alla concorrenza.
Il quattro volte campione del mondo ha chiuso il Q3 con il miglior tempo di 1:35.130, confermando una Red Bull particolarmente efficace sui 5,5 chilometri del tracciato malese.
Per Verstappen si tratta della prima pole position stagionale, arrivata dopo quasi nove mesi dall’ultima partenza al palo.
Q1: Ferrari subito competitiva, fuori le Cadillac
La prima sessione di qualifica conferma immediatamente le gerarchie nelle zone alte della classifica. Kimi Antonelli si porta inizialmente al comando, ma viene rapidamente superato da Verstappen, capace di rifilare oltre mezzo secondo al pilota Mercedes con un tempo di 1:36.477.
Molto positiva anche la partenza delle Ferrari. Lewis Hamilton chiude secondo, mentre Charles Leclerc è terzo, entrambi con gomme medie. Alle loro spalle si inserisce Piastri, seguito da Hadjar e da Norris, mentre Antonelli precede il compagno Russell.
Tra i protagonisti del Q1 c’è anche Pierre Gasly, capace di portare la Alpine nelle posizioni di vertice. La differenza tra i primi e il resto del gruppo è però evidente: Russell, nono, ha oltre mezzo secondo di vantaggio su Lawson, decimo.
La sessione termina con l’eliminazione delle due Cadillac di Bottas e Perez, che partiranno dall’ultima fila. Fuori anche Albon, ventesimo, e le due Haas di Bearman e Ocon. L’ultimo eliminato è Nico Hulkenberg, protagonista di un bloccaggio nel giro decisivo a Curva 14.
Si salvano invece Lindblad e Bortoleto, con quest’ultimo autore dell’ottavo tempo.
Q2: Antonelli reagisce e conquista la Q3
In Q2 Verstappen continua a fare la differenza. Il pilota Red Bull chiude davanti a tutti in 1:35.696, mentre la Ferrari si conferma la principale inseguitrice.
Questa volta è Leclerc a precedere Hamilton, con Piastri tra i due piloti Ferrari. Norris è quinto, davanti a Hadjar e Russell.
Momento di difficoltà per Antonelli, che vede cancellato il primo tentativo dopo essere andato largo in Curva 6. L’italiano è quindi costretto a giocarsi tutto nel secondo stint.
La risposta del pilota Mercedes è immediata. Antonelli realizza un ottimo giro e si porta al secondo posto, a soli 263 millesimi da Verstappen, riuscendo anche a precedere Leclerc di appena 11 millesimi.
La battaglia per la Q3 si concentra nelle posizioni di rincalzo. A spuntarla è Gabriel Bortoleto, che porta l’Audi tra i primi dieci ed elimina Lawson.
Restano fuori anche Alonso, Sainz e Stroll, mentre Colapinto e Lindblad non effettuano il giro decisivo considerando le pesanti penalità che dovranno scontare in griglia.
Q3: Verstappen firma la pole, Hamilton sorprende
La lotta per la pole entra nel vivo nell’ultima sessione. Kimi Antonelli sceglie di aspettare ai box, avendo a disposizione un solo set di gomme rosse nuove dopo aver utilizzato un treno supplementare in Q2.
Il primo riferimento importante arriva da Isack Hadjar, che si porta al comando con un ottimo 1:35.558. Hamilton è secondo, seguito da Piastri, Leclerc, Norris e Russell.
Poi arriva Verstappen.
L’olandese firma un 1:35.250, oltre tre decimi più rapido del resto del gruppo, mettendo immediatamente una seria ipoteca sulla pole position.
Antonelli è l’unico dei piloti di vertice a effettuare un solo tentativo. Il bolognese spinge al limite la sua Mercedes, ma perde circa quattro decimi già nel primo settore e conclude il giro in terza posizione.
Nel tentativo conclusivo, però, Verstappen migliora ancora e porta il limite a 1:35.130. Hamilton risponde con un grande giro e conquista la seconda posizione.
Hadjar chiude terzo, davanti ad Antonelli e Leclerc. Tuttavia, la penalità di cinque posizioni cambia completamente la griglia: il pilota franco-algerino scivola in ottava posizione, mentre Antonelli e Leclerc salgono in seconda fila.
La griglia di partenza del GP Bahrein a Sepang
La penalità di Hadjar modifica quindi le prime posizioni della griglia.
Verstappen partirà dalla pole position, con Hamilton al suo fianco in prima fila. In seconda fila scatteranno Antonelli e Leclerc, mentre la terza sarà occupata dalle McLaren di Norris e Piastri.
Hadjar partirà invece ottavo, dietro a George Russell, autore di una qualifica complicata dopo il dominio mostrato a Baku.
La top ten è completata da Pierre Gasly e Gabriel Bortoleto.
Da segnalare anche le altre penalità: Colapinto sconterà 15 posizioni, mentre Lindblad dovrà arretrare di 30 posizioni.
Il ritorno della Formula 1 a Sepang
Il GP Bahrein rappresenta un appuntamento particolare per la Formula 1. Le tensioni nell’area del Golfo Persico hanno infatti portato allo spostamento della gara in Malesia, con Sepang che torna così a ospitare un Gran Premio dopo l’ultima apparizione del 2017.
Proprio Verstappen vinse l’ultima gara disputata sul tracciato malese. Il circuito presenta 15 curve, circa 5,5 chilometri di lunghezza, diversi saliscendi e due lunghi rettilinei collegati da una delle frenate più impegnative del tracciato.
Il ritorno di Sepang potrebbe inoltre anticipare un’altra novità nel calendario: si attende infatti l’eventuale ufficialità del ritorno di Imola, che potrebbe prendere il posto di Abu Dhabi.
Appuntamento alle 9:00 per la gara
Il quadro delle qualifiche è dunque definito. Max Verstappen partirà davanti a tutti nel GP Bahrein, con Hamilton pronto a scattare al suo fianco e le due Mercedes-Ferrari di Antonelli e Leclerc in seconda fila.
La penalità di Hadjar ha modificato profondamente le prime posizioni, mentre Russell dovrà recuperare dalla settima posizione.
Il semaforo verde è previsto domani alle 9:00 italiane. Verstappen parte dalla pole, ma Ferrari e Mercedes sono pronte a giocarsi il podio sul rinnovato appuntamento di Sepang.
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F1 GP Bahrein a Sepang: Verstappen conquista la pole davanti a Hamilton. Antonelli e Leclerc in seconda fila dopo la penalità di Hadjar.
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